Sofresh80's ( Radio one line DJ-FAB): Le Funk !!

Le Funk !!
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digacreat  on 02 July, 2008 03:27:00
 
“Contrairement à la soul traditionnelle qui privilégie le format « chanson
» et le tandem chanteur-producteur, un morceau funk est une œuvre collective,
construite sur un groove extensible et modulable à volonté qui permet aux
vocalistes et instrumentistes d’intervenir à parts égales. Une anecdote: Le
terme funk provient de l’argot anglo-américain funky, qui signifie
littéralement « puant »…”
Let’s do it Baby!
Cette définition est tirée du livre Encyclopédie du Rhythm & Blues et de la
soul (à vous procurer d’urgence)
“Le funk, c’est un style fait pour ceux qui veulent danser et s’amuser,
un style permettant de lever d’emblée toute inhibition. Je ne sais pas à
quand ça remonte, probablement aux premiers tambours. Un type qui tape sur ses
genoux ou ses cuisses avec le plat de la main et qui obtient ce rythme syncopé,
très différent de celui du vieux blues ou du swing des big bands.
Dum-da-doo-dum-bah ! Sans le vouloir, le cou se met à onduler, tout le corps
danse. Je ne sais pas d’où ça vient, mais si on me demandait, je dirais
probablement du Vieux Sud, peut-être même de La NouvelleOrléans.” Cette
définition de Maceo Parker, l’un de ses défenseurs les plus ardents, montre
que le funk n’a pas attendu l’ère soul pour se manifester dans la musique
afro-américaine. Il faut pourtant attendre les saisons 1970 et 1971 pour voir
fleurir dans les charts de nombreux hits porteurs du mot funk et de l’adjectif
funky qui s’y rattache. Willie Henderson & the Soul Explosions ouvrent le feu
avec Funky Chicken, James Brown poursuit avec Funky Drummer avant d’enchaîner
quelques mois plus tard en enregistrant Make It Funky, les Chambers Brothers
chantent Funky, Kool & the Gang évoquent un Funky Man, Paul Humphrey vante les
mérites de Funky L.A., Beginning of the End ceux de Funky Nassau, Pop corn
Wylie intitule son unique best-seller Funky Rubber Band, et Wilson Pickett
s’installe dans une Funk Factory. Un autre succès majeur de cette ère funky
dans les ghettos est le manifeste d’Edwin Starr, Funky Music Sho Nuff Turns Me
On (Le funk me branche vraiment), publié sur Gordy; la chose est paradoxale car
Gordy est une filiale de Motown, patrie incontestée de cette soul proprette et
rangée qui a provoqué, par réaction, la naissance du funk.
Dans l’univers du rhythm & blues, ce mouvement remonte à l’année 1967
quand sortent quasiment simultanément Funky Broadway - une danse lancée par
Dyke & The Blazers et popularisée par Wilson Pickett - Funky Donkey, un
instrumental proposé par le batteur de studio Bernard ” Pretty” Purdie, et
Boogaloo Down Broadway de Fantastic Johnny C. La saison 1968 ne fait que
renforcer la tendance avec Funky Boo-Ga-Loo de Jerry-O, Funky Fever de Clarence
Carter, Funky Judge de Bull & the Matadors et Funky Street d’Arthur Conley. La
proportion importante des instrumentaux dans cette récolte funky donne une
idée du pouvoir rythmique de ces hits, mais il faut s’intéresser à
l’étymologie même du mot “funk” pour comprendre la portée de ce
phénomène.
Il semble que l’origine du mot vienne des Flandres, où fonck trahit
l’épouvante dans le parler populaire du XVIIe siècle. La peur étant souvent
associée à des odeurs désagréables (ne dit-on pas “suer la peur”?), funk
ouvre bientôt son champ sémantique poùr désigner plus généralement tout ce
qui sent mauvais, à commencer par les émanations nauséabondes du tabac qui se
consume. À cette acception olfactive se greffe par intermittence la
mélancolie, mais aussi la crainte de l’échec. Chez les jeunes Anglais bien
élevés d’un établissement scolaire chic comme Eton au début du Xxe
siècle, to funk signifie “rater quelque chose “, souvent à cause de la
peur. L’Amérique noire s’approprie très tôt le mot funk pour désigner
toute odeur puissante et forte, et plus particulièrement celle qui accompagne
l’acte amoureux. Il ne fait pas de doute que la similarité entre funk et le
mot d’argot américain fuck aura joué un rôle dans cette évolution. Rien
d’étonnant alors à ce que le mot funk envahisse l’univers de la musique
populaire noire, considérée comme éminemment obscène dans l’esprit de
l’Amérique puritaine. Si l’adjectif funky est usité dès l’
entre-deuxguerres par les musiciens afro-américains pour qualifier le côté
terre à terre du blues, le jazz est le premier à faire du funk un style
volontairement “sale” et rudimentaire, proche des sources du gospel et du
blues, en opposition ouverte avec l’intellectualisme du bebop et du cool. Opus
De Funk, l’un des premiers enregistrements du pianiste Horace Silver en 1953,
semble être l’acte de naissance de cette école qui prendra par la suite,
avec Ray Charles, le nom de soul jazz. A travers Charles, on voit comment
s’établit furtivement une première connexion entre funk et soul, en
attendant que James Brown, déjà couramment considéré comme le Godfather de
la soul, parraine définitivement la révolution funk.
Omniprésent à la tête des charts R&B depuis la fin des années 1950, le
“Créateur” (autre surnom de la star) n’a jamais été compris du grand
public américain qui le boude dans ses hit-parades Pop. Définitivement
réfractaire au crossover,jamais à court d’idées lorsqu’il s’agit de
remettre en cause l’assimilation de la musique noire par le show-business
blanc, Brown annonce la révolution funk dès l’été 1965 sur un ton
patriarcal avec Papa’s Got a Brand New Bag (Papa a un tout nouveau truc). Pour
avoir la recette de cette soul d’un nouveau genre, il suffit d’écouter les
disques de Brown, désormais auto-décrété Minister of New New Super Heavy
Funk: des riffs de cuivres cinglants conçus comme autant de ponctuations,des
accords de guitare secs et étouffés, une ligne de basse proéminente, un tempo
compulsif, une batterie mettant l’accent sur les premier et troisième temps
de chaque mesure, etles feulements rauques deJB. Une musique sensuelle,
contagieuse, créée pour la danse, qui affirme au passage, haut et fort, la
fierté d’être noir et la suprématie rythmique des Afro-américains.
Peut-être parce que l’idée ne viendrait à personne de remettre en cause ses
droits sur un style qu’il vient de créer, James Brown ne ressent
qu’accessoirement le besoin d’utiliser le mot funk dans les titres de ses
succès. Après Papa’s Got a Brand New Bag, il chante 1 Got You (1 Feel Good)
(1965), Ain’t That a Groove (1966), Cold Sweat (1967), Say It Loud - Tm Black
and Tm Proud (1968) avant de déclarer non sans humour en 1969 Ain’t It Funky
Now.
Très vite, le cas Brown fait école auprès d’autres pionniers de la soul
comme Wilson Pickett, les Isley Brothers qui prennent un tournant funk en 1969
avec It’s Your Thing, jusqu’aux Temptations qui renoncent aux ballades
inoffensives de leurs débuts pour interpréter un vibrant Papa Was a Rolling
Stone en 1972 sous l’impulsion de leur producteur Norman Whitfield. Dans le
même temps, d’autres groupes font leur apparition sur les hit-parades noirs,
en revendiquant leur funk de façon très théâtrale: les Meters qui
établissent un lien primordial avec La NouvelleOrléans, les Ohio Players
(anciens accompagnateurs de Wilson Pickett à l’époque des Falcons),
Beginning of the End, Charles Wright & the Watts 103rd Street Rhythm Band, un
peu plus tard les Blackbyrds et Earth, Wind & Fire … Mais au sein de la
nouvelle génération, les ensembles de funk les plus flamboyants sont des
héritiers directs de James Brown. C’est vrai de Maceo and AlI the King’s
Men, un groupe dirigé par le saxophoniste Maceo Parker, ancien pilier de
l’orchestre de Brown; c’est surtout le cas du chanteur et bassiste William
” Bootsy” Collins qui quitte les ].B.’s en 1971 pour former les House
Guests.
Originaire de Cincinnati - patrie des disques King qui ont découvert James
Brown - Collins a monté les Pacesetters, un quartette qui accompagne en studio
les vedettes King avant de devenir l’orchestre attitré de JB. “Bootsy
était champion toutes catégories de la basse quand je l’ai rencontré “,
raconte Brown. “Je lui ai montré l’importance du premier temps dans le
funk, et avec tous ces trucs incroyables qu’il savait déjà faire au plan
technique, il a pu prendre son envol. ” Le véritable essor de Collins passe
par son émancipation; après avoir quitté Brown, il s’associe à un autre
spécialiste ès-funk, George Clinton, fondateur de Funkadelic en 1969.
Ensemble, les deux chanteurs vont faire des étincelles tout au long de la
décennie suivante avec un sens de la révolte qui n’aura d’égal que leur
humour iconoclaste et corrosif.
L’autre grand maître du funk psychédélique est Sylvester Stewart, plus
connu sous le nom de Sly Stone, qui infuse une bonne dose de funk dans les
mouvements alternatifs qui se développent à la fin des années soixante en
Californie. Sous les couleurs de Columbia/ Epic, Sly & the Family Stone, avec la
basse omniprésente de Larry Graham, commencent par s’intégrer à la vague
hippie (Dance to the Music) avant de passer à des textes engagés reflétant
les préoccupations militantes grandissantes des ghettos sur l’album There’s
a Riot GoingOn. Avec le temps et l’érosion progressive des mouvements
politiques afro-américains les plus virulents, laminés par le FBI et
l’administration Nixon, le funk perd une large part de ses débouchés au
moment où le show-business le caricature pour susciter l’émergence du disco.
Pour le funk, qui voit le métier du disque limiter ses ambitions à
l’animation des pistes de danse avec des ensembles comme Fatback ou Cameo, la
seconde moitié des années 1970 est une période artistiquement confuse que
Rufus & Chaka Khan parviennent à sauver de la stérilité en célébrant à
leur manière les retrouvailles du funk avec le jazz, tandis que les Isley
Brothers poursuivent imperturbablement leur route dans un registre funky. Mais
les principaux champions de la cause du funk tout au long des années disco
restent George Clinton, Bootsy Collins et leurs adeptes. A la tête de
Funkadelic, Clinton enregistre One Nation Under a Groove en 1978, ralliant ses
troupes à l’aide du “Funk U sign “, un poing levé d’où émergent
l’index et le petit doigt, choisissant comme slogan: “Rescue Dance Music
from the Blahs” (Sauvons la musique de danse des nases). Parallèlement, les
Soul Searchers de Chuck Brown lancent à Washington le Go-Go, un style de funk
radical annonciateur du rap qui trouvera bientôt d’autres porte-parole avec
les groupes Trouble Funk et E.U.
Les deux dernières décennies du xxe siècle ont proposé de nouvelles
alternatives pour le funk alors que l’Amérique reaganienne suscitait dans les
ghettos des réactions d’autodéfense aussi destructrices
qu’individualistes. Parallèlement à l’émergence du rap, on assiste avec
Rick James à la naissance du PunkFunk dont l’appellation indique clairement
les intentions. Au même moment, Prince et sa famille musicale profitent des
avancées de l’électronique pour faire entrer le funk dans l’ère techno,
tout comme Roger Troutman et Zapp qui permettent au funk de conserver ses
qualités essentielles: l’humour et le sens du dérisoire. Au tournant du
millénaire, le funk, omniprésent dans la musique afro-américaine par le biais
du hip-hop, et même de la variété noire de Michael jackson et sa sœur Janet,
ne court guère le risque de disparaître. Mais s’il ne veut pas perdre son
âme, il lui faudra impérativement veiller à garder son esprit effronté et
décalé.
Sebastian Danchin
James Brown The Godfather
25 décembre 2006, sacré geule de bois, Monsieur James Brown, nous quitte. Pas
de Funky Christmas, cette année, c’est toute la musique de ces 50 dernières
années qui est en deuil, car le parcours de cet homme est tout simplement
immense. Né mort-né, il a gravi un à un tous les échelons pour prendre place
dans le R&B, s’imposer dans La soul, inventer le funk et rester une
référence de la culture Hip hop. Plus de mille chansons en poche, une centaine
d’albums, des milliers de concerts, des radios, des jets, des maisons… et
pour clôturer, un leader politique et une conscience morale de la communauté
afro-américaine. Des millions de personnes ne peuvent pas se tromper. Place au
Godfather, à cette homme qui naquis dans une extrème pauvreté et qui franchis
toutes les marches pour devenir une légende.
Tout commence vers 1932, on ne sait pas trop la date d’entrée de Mister
James Brown, ce que l’on sait, c’est qu’il est décrété mort-né, sa
tante Minnie n’y croyant pas, sauva le bébé en pratiquant la respiration
artificielle et James revient à la vie, pour nous offrir une vie qui restera
une référence. À 4 ans, nouveau coup bas, il finis chez sa tante Honey, qui
tiens un tripot après que ses parents l’est abandonné. Les repères du petit
James sont vite ceux de la rue et du bordel que tiens sa tante. Il compris très
vite, qu’il fallait savoir se battre pour s’en sortir et dévellopa un
formidable instint de survie. Pour s’échapper à son quotidien, il trouve
refuge dans la musique et apprend seul, l’armonica, la batterie, la guitare,
le saxophone, la trompette et le piano. Il compris vite qu’il était
naturellement doué pour la musique.
Viré de l’école à 12 ans, n’ayant pas de chaussures, il fera alors tous
les boulots qui passe sous sa main, cireur de chaussures, ramasseur de coton,
rabatteur, plongeur… Et, bien entendu, quelques larcins qui l’aménera tous
droits, à l’age de 16 ans, en cabane pour avoir avoir volé une batterie dans
une voiture. Condamné à 5 ans, il y restera 3 ans. Il en profitera pour monter
un quartette de gospel, et se faire surnommer Music Box.
Sortie à 19 ans, pour bonne conduite, la famille de Bobby Byrd, qu’il a
rencontré lors de son passage en taule, l’héberge et il intègre vite le
groupe de gospel de Bobby, qu’il transforme en groupe de R&B. La machine est
lancée, James est maintenant instoppable.
le 3 mars 1956, son premier succès voit le jour “Please, Please, Pleace”.
Deux labels se précipitent sur cet ovni, et c’est Sid Nathan qui le signe
pour le Label Fédéral/King. Les disques vont s’enchaîner, même si on ne
découvre la tête de mister Brown qu’aux 4 albums car visiblement les
proprios de son label, trouver sûrement sa tête trop enragée de réussite.
Bref, James envoie la sauce et les hits commencent à pleuvoir Try me, I’ll
go crazy, Night Train, Think…, Sa réputation de Hardest Working Man in Show
Bizeness commence à circuler, c’est une bombe de vie qui balaye tout sur son
passage, il sue corps et âme sur scène, s’emploi à faire bouger les foules
en inventant continuellement de nouveaux pas de danses.
Les 24 octobre 1962, c’est la consécration, tout Harlem est là, dealers,
arnaqueurs, bad boys, amoureux de la musique, humanistes pour saluer le talent
de James Brown. Contre l’avis de son boss, Sid Nathan, il décide à ses frais
d’enregistrer le concert en Live. L’idée est simple, James Brown fait de la
bonne musique, mais rien de vaut un concert du Godfather pour découvrir la
puissance de son show, la passion qui l’habite et son professionnalisme. Ce
jour-là, il nous offre le meilleur album Live de tous les temps, le fameux Live
at the Apollo . Les dj’s ne s’y trompent pas et passe le disque en boucle
pendant 64 semaines sur les ondes. L’histoire pourrait s’arrêter là, mais
Mister Dynamite continue à enchaîner Hits sur Hits, Papa’s Got a Brand New
Bag Part 1, It’s A Man’s Man’s Man’s World, Cold Sweat, I Got the
Feeeling, Prisoner of Love, il impose sa voix unique, sauvage.
Il crée sa marque de fabrique rien ne semble l’arrêter. 300 concerts par
an, il compose, écrit des dizaines de chansons, crée plusieurs sociétés
spécialisées dans la commercialisation de son spectacle, monte des labels, une
chaîne de restaurant, des radios, s’achètent des maisons, des voitures, un
jet privé avec son nom en lettre dorée pour parcourir l’Amérique, produit
en studio d’autres artistes comme Tammie Terrel, Marva Whitney, Lyn Collins,
Bobby Bird…
Il est maintenant au commande, il a les main libres pour imposer sa
révolution, la révolution Funk.
Ce sera une révolution rythmique qui laisse derrière la mélodie, l’heure
est à la danse, on passe des pieds au bassin, tous le corps répond à son
appel, on a plus qu’une envie ; danser. James a su au bon moment sentir le
vent changer.
Après les assassinats de Martin Luther King, Malcom X, la dope qui envahit les
ghettos le temps de l’affirmation est arrivé, et James devient, bien entendu,
un personnage central de la culture afro-américaine, un leader d’opinion que
l’Amérique noire écoute, il se sert de sa musique pour porter haut et fort
les messages de l’Amérique des ghettos.
En 68, apparaît la chanson qui fera l’effet d’une bombe et signera le
début de ses problèmes, Say it, I’m Black and I’m Proud. Après cet hymne
à la dignité, le mot négro va s’effacer pour beaucoup de noirs. Mais pas de
bol, pour James, en s’affichant ouvertement, il énerve pas mal de monde et
pour le calmer, le Fisc va le remettre au pas, avec fermeté. On lui confisque
ses jets, ses disques d’or et de platines, ses costumes, ses maisons …
Mais James n’en a que faire, il continuera à bosser avec acharnement, donner
de spectacles millimétrés pour peaufiner sa révolution Funk. D’abord avec
son ancienne garde, Pee Wee Ellis, Maceo Parker, Bobby Bird, Jimmy Nolen, Clyde
Stubbenfield… puis ses nouveaux protégés qui arrive en 70, avec un certain
Bootsy Collins. Ces petits jeunes vont redonner à James une seconde jeunesse,
dynamisée encore plus son groove.
Le double album «Sex machine» est bien représentatif de ce changement.
C’est un faut live où l’on retrouve ses 2 groupes, où l’on perçoit
l’apport électrique des nouveaux JB’s. Encore une fois, il bouleverse les
mentalités en parlant ouvertement de sexe, avec le célèbre «Sex Machine».
Durant le début des années 70, James va régner en maître et nous laisser un
paquet de perles, Funky Drummer, Soul Power, Hots pants, Get on the Good Foot,
the Payback, SuperBad… Mais les années 70, vont également voir naître le
Disco. Dans cette deuxième moitié des années 70, la flamme militante des
ghettos perds de son intensité, faut dire que le FBI à fait le ménage. Noirs,
blanc, latinos, hispaniques, italiens, tous sont sous la banniére Disco. James
lui ne veut pas baiser les bras et continue avec son Heavy-Funk à marteler ses
convictions. Il enchaîne quelques albums, fera quelques incursions dans la
disco «James Brown, the Original Disco Man» en 1979 mais rien n’y fais. Il
se retrouve en 1980, sans label. Cet homme qui à vendu des millions d’albums
se retrouve sans taff.
Il se débat comme il peut, sort quelques albums Live, confronte son Funk avec
le rap en décochant «Rapp Payback» en 80, et son album «Unity» en duo avec
le pilier de la culture Hip-Hop, Africa Bambaataa en 1984. Ce son qui sort des
ghettos, va lui permettre un retournement de situation. Ses cris, sa musique
vont être samplés par des centaines d’artistes. Tout le monde du hip-hop se
tourne vers James Brown, de Run-Dmc, à Public Enemy, en passant par Ice-T et
les Beastie Boys. Quantité d’artistes puisent à gogo dans son répertoire.
Monsieur Brown veut sa part du gâteau et porte plainte et …Perd.
Dégoûté, il repart au turbin, et on le retrouve au cinéma au coté de
Stallone dans Rocky 4 (85), où il se rachète une bonne conduite, par les temps
qui court ça ne fait pas de mal, en interprétant “Living in America“, son
hymne patriotique. Le revoilà en selle, il sort 3 albums, How do you Stop (87),
I’m real et Static (88). Mais le FISC rode toujours, prêt à observer sa
chute.
Le 24 septembre 1988, il chute sévère, lui qui était passé entre les
mailles de la drogue jusqu’ici, il s’est laissé peu à peu aller, la lutte
contre la tentation est un démon sans fin. Résultat des courses sous Angel
Dust, il rentre dans un séminaire d’assureurs, accompagné d’un revolver et
d’un fusil à pompe. Il demande qui à utiliser ses toilettes personnelles.
Leur fou une sacrée trouille et fonce dans son 4×4, pour une échappée sur 2
états, avec une ribanbelle de policiers à ses trousses. Résultat, un 4×4,
criblé de balle, un gruyère, mais Mister Dynamite n’a pas dit son dernier
mot, tel un chat, il a le droit à une nouvelle vie et sort sans une
égratignure. Pour l’anecdote, il a placé son 4×4 dans la cour de sa maison
et selon ses mots «  C’est une façon de me souvenir qu’il y a toutes
sortes de façons de réduire un homme à l’esclavage en ce bas monde ».
Cette fois, c’est gâté, il repart à la case départ, sans rien toucher,
direction la prison pour 6 ans. Il en fera deux et sera libéré pour conduite
exemplaire en 1991. Dés sa sortie, il décida de redorer son blason et sa
réputation et repartis sur les scènes du monde entier pour un formidable
come-back. Ce 25 décembre 2006, celui qui s’était auto proclamé Godfather
nous a montré qu’il était bien le fils de dieu, c’était bien son jour.
James Brown est devenu une institution que cinquante ans d’histoire écoute
chanter, Tout est là l’amour, la force, la dignité, la culture, la
douleur… Il a ce don unique de te parler de tes émotions et l’on n’a pas
fini d’entendre parler lui.
TEXTE BY DAN23
SOURCES
Brown James – I Feel Good, Mémoires d’une vie - City Editions, 2005
Danchin Sébastien – Encyclopédie du Rhytm and Blues et de Soul – Fayard,
2002
Philippe Manœuvre – Article Rock&Folk, Janvier 2007